Ancien international Nigérian, le talentueux Jay-Jay Okocha tente d’expliquer le phénomène qui rend le Nigeria si riche en attaquants, alors que le Sénégal se démarque davantage par ses défenseurs. Des noms célèbres comme Taiwo Awoniyi, Emmanuel Denis, Victor Osimhen, Terem Moffi, Victor Boniface et Umar Sadiq font partie de l’impressionnant réservoir d’attaquants que possèdent les Super Eagles.
Dans une récente interview, Okocha, légende du football nigérian, a avancé une hypothèse pour expliquer cette abondance de buteurs au Nigeria. « Le football fait partie de notre culture au Nigeria », déclare Okocha. « Et tous les enfants nigérians veulent devenir buteurs. Ils veulent être remarqués et, peut-être, ont-ils réalisé que les attaquants et les milieux offensifs sont plus visibles que les défenseurs. Cela pourrait aussi avoir à voir avec nos gènes. De plus, notre structure nous pousse à produire davantage d’attaquants. »
Il rappelle également que, contrairement aux attaquants, les défenseurs sont davantage critiqués en cas de but contre son camp, ce qui peut influencer le choix d’une carrière dans le football pour les jeunes Nigérians.
Pourtant, malgré cette impressionnante armada d’attaquants, le Nigeria n’a pas toujours brillé lors des grands tournois, notamment lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations remportée par l’Algérie, où ils se sont arrêtés en demi-finale. Et pour l’édition 2023 au Cameroun, ils ont été éliminés dès les huitièmes de finale par la Tunisie. Un paradoxe qui laisse perplexe.
D’autant plus que du côté du Sénégal, l’équipe est réputée pour sa solidité défensive, avec des joueurs tels que Kalidou Koulibaly, Edouard Mendy et Moussa Niakhaté. Mais les Lions de la Teranga ne comptent pas uniquement sur leur défense pour briller, avec des pépites offensives comme Sadio Mané, Ismaïla Sarr ou encore Hamadyine Kodé.
D’ailleurs, en tant que champions d’Afrique en titre, le Sénégal défendra son titre en Côte d’Ivoire lors de la prochaine CAN. Malgré le départ de certains cadres en Arabie Saoudite, le sélectionneur Aliou Cissé est confiant quant à la compétitivité de son équipe. Les Lions de la Teranga vont tout donner pour conserver ce titre tant mérité.
En définitive, si le Nigeria possède une attaque XXL, le Sénégal peut compter sur une équipe solide dans son ensemble, ce qui promet un match passionnant si les deux équipes venaient à se rencontrer lors de la prochaine Coupe d’Afrique des Nations.
