Entre 660 et 750 de notre \u00e8re, l’Angleterre anglo-saxonne a connu une prosp\u00e9rit\u00e9 commerciale qui a entra\u00een\u00e9 une augmentation consid\u00e9rable de l’utilisation des \u00ab\u00a0pennies\u00a0\u00bb en argent. Environ 7 000 de ces pi\u00e8ces ont \u00e9t\u00e9 recens\u00e9es, soit autant que pour toute la p\u00e9riode anglo-saxonne (du Ve si\u00e8cle \u00e0 1066 de notre \u00e8re).<\/p>\n\n\n\n
Pendant longtemps, les experts se sont demand\u00e9s d’o\u00f9 provenait l’argent utilis\u00e9 pour fabriquer ces pi\u00e8ces. R\u00e9cemment, le professeur Rory Naismith de l’universit\u00e9 de Cambridge et ses coll\u00e8gues ont r\u00e9solu le myst\u00e8re en analysant la composition des pi\u00e8ces conserv\u00e9es au Fitzwilliam Museum. Ils ont \u00e9tudi\u00e9<\/a> une s\u00e9lection de pi\u00e8ces provenant d’Angleterre, des Pays-Bas, de Belgique et du nord de la France, moins \u00e9tudi\u00e9es jusqu’\u00e0 pr\u00e9sent.<\/p>\n\n\n\n Les chercheurs ont d’abord analys\u00e9 les traces min\u00e9rales pr\u00e9sentes dans 49 pi\u00e8ces datant de 660 \u00e0 820 de notre \u00e8re, puis ont pr\u00e9lev\u00e9 des \u00e9chantillons microscopiques pour une analyse plus approfondie. Les r\u00e9sultats ont montr\u00e9 que ces pi\u00e8ces contenaient principalement de l’argent provenant de l’Empire byzantin de la M\u00e9diterran\u00e9e orientale, datant du IIIe au d\u00e9but du VIIe si\u00e8cle. Cette d\u00e9couverte<\/b><\/u><\/i><\/a> apporte un nouvel \u00e9clairage sur le commerce de l’argent durant cette p\u00e9riode et confirme l’influence de l’Empire byzantin sur l’\u00e9conomie de l’Angleterre anglo-saxonne.<\/p>\n\n\n\n L’argent des premi\u00e8res pi\u00e8ces frapp\u00e9es dans le nord de l’Europe est homog\u00e8ne et riche en or (0,6-2 %), et poss\u00e8de une gamme isotopique coh\u00e9rente, sans variation notable entre les pi\u00e8ces. Aucun gisement europ\u00e9en connu ne pr\u00e9sente ces caract\u00e9ristiques \u00e9l\u00e9mentaires et isotopiques, et il n’y a pas de chevauchement significatif avec l’argent de la fin de l’\u00e9poque romaine occidentale ou d’autres objets.<\/p>\n\n\n\n Selon le professeur Naismith, cela confirme ses th\u00e9ories proposant l’origine byzantine de ces pi\u00e8ces il y a dix ans.<\/p>\n\n\n\n \u00ab\u00a0C’est une d\u00e9couverte passionnante ! Aujourd’hui, nous avons la premi\u00e8re preuve arch\u00e9om\u00e9trique que l’argent byzantin \u00e9tait la source principale de cette vague de frappe et de commerce au septi\u00e8me si\u00e8cle dans la r\u00e9gion de la mer du Nord\u00a0\u00bb, a-t-il d\u00e9clar\u00e9.<\/p>\n\n\n\n Jane Kershaw de l’Universit\u00e9 d’Oxford, a \u00e9galement soulign\u00e9 l’importance de ces pi\u00e8ces qui t\u00e9moignent de la reprise de l’\u00e9conomie nord-europ\u00e9enne apr\u00e8s la chute de l’Empire romain.<\/p>\n\n\n\n \u00ab\u00a0Elles t\u00e9moignent des liens commerciaux \u00e9troits entre la France, les Pays-Bas et l’Angleterre de l’\u00e9poque\u00a0\u00bb, a-t-elle ajout\u00e9.<\/p>\n\n\n\n Les chercheurs pr\u00e9cisent que cet argent \u00e9tait probablement introduit en Europe occidentale des d\u00e9cennies avant d’\u00eatre fondu, car le septi\u00e8me si\u00e8cle a connu une baisse des \u00e9changes commerciaux et des contacts diplomatiques. Selon le professeur Naismith, il est probable que les \u00e9lites anglaises et fran\u00e7aises poss\u00e9daient d\u00e9j\u00e0 cet argent \u00e0 l’\u00e9poque, comme en t\u00e9moignent des objets tels que les bols d’argent de Sutton Hoo et les ornements de l’orreiller de Staffordshire.<\/p>\n\n\n\n Le fait que l’argent ait \u00e9t\u00e9 transform\u00e9 en pi\u00e8ces d’argent indique l’existence d’une demande croissante de monnaie et d’argent dans la soci\u00e9t\u00e9<\/b><\/u><\/i><\/a>, suscit\u00e9e par des changements sociaux importants.<\/p>\n\n\n\n