Si vous avez d\u00e9j\u00e0 regard\u00e9 un film am\u00e9ricain, vous avez s\u00fbrement remarqu\u00e9 que les feux de circulation sont parfois orient\u00e9s de fa\u00e7on horizontale, contrairement \u00e0 leur disposition verticale plus commune en Europe. Est-ce juste une fantaisie locale ou y a-t-il une v\u00e9ritable logique derri\u00e8re ? Spoiler : c\u2019est loin d\u2019\u00eatre un choix arbitraire.<\/p>\n\n\n\n
Contrairement \u00e0 ce que l\u2019on pourrait croire, il n\u2019existe aucun r\u00e8glement international imposant une orientation unique pour les feux tricolores. Tant qu\u2019un feu de signalisation remplit sa fonction, <\/strong>c\u2019est-\u00e0-dire, afficher une couleur \u00e0 la fois de mani\u00e8re claire \u2013 son orientation importe peu d\u2019un point de vue l\u00e9gal.<\/p>\n\n\n\n Du coup, certaines r\u00e9gions du monde ont choisi l\u2019orientation verticale (courante en Europe), tandis que d\u2019autres, comme de nombreux \u00c9tats des \u00c9tats-Unis, ont opt\u00e9 pour une disposition horizontale.<\/p>\n\n\n\n L\u2019un des motifs essentiels de cette orientation horizontale, c\u2019est la gestion de la hauteur sous infrastructure<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Dans des \u00c9tats o\u00f9 les routes sont fr\u00e9quemment emprunt\u00e9es par d\u2019\u00e9normes poids-lourds, camions de marchandises ou m\u00eame convois exceptionnels, un feu install\u00e9 trop bas et \u00e0 la verticale<\/strong> devient un obstacle potentiel. Pour \u00e9viter les collisions ou les d\u00e9t\u00e9riorations accidentelles, il est alors plus judicieux de fixer les feux horizontalement, mais plus bas sur des bras lat\u00e9raux<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Un cas concret : le Texas<\/b><\/u><\/i><\/a> utilise cette configuration quasiment exclusivement, sur les axes principaux comme les d\u00e9partementales secondaires.<\/p>\n\n\n\n \u00c0 grande \u00e9chelle, chaque centim\u00e8tre de poteau ou de support m\u00e9tallique co\u00fbte<\/strong>. Installer un feu vertical n\u00e9cessite bien souvent de prolonger le m\u00e2t ou d\u2019ajouter des structures suppl\u00e9mentaires pour qu\u2019il s\u2019\u00e9l\u00e8ve assez pour \u00eatre vu par tous.<\/p>\n\n\n\n Or, en optant pour des feux horizontaux install\u00e9s sur un bras rigide \u00e0 hauteur moyenne, on r\u00e9duit la consommation de mat\u00e9riaux<\/strong>. Cela peut para\u00eetre insignifiant pour un seul feu, mais lorsqu\u2019il s\u2019agit d\u2019installer plusieurs milliers de feux dans un \u00e9tat ou une m\u00e9tropole, l\u2019\u00e9conomie devient colossale.<\/p>\n\n\n\n Il y a aussi une dimension ergonomique et pratique<\/strong>. Par exemple, \u00e0 proximit\u00e9 des ponts, tunnels ou viaducs, il peut arriver que les feux verticaux soient partiellement dissimul\u00e9s<\/strong> par la structure elle-m\u00eame. Dans ce cas, une installation<\/b><\/u><\/i><\/a> horizontale permet une visibilit\u00e9 lat\u00e9rale accrue, surtout pour les v\u00e9hicules qui arrivent par une pente ou un virage abrupt.<\/p>\n\n\n\n En r\u00e9alit\u00e9, certains \u00c9tats adoptent une strat\u00e9gie hybride : des feux horizontaux dans les zones sensibles (intersections \u00e0 proximit\u00e9 de tranch\u00e9es ou viaducs) et verticaux ailleurs. C\u2019est le cas du Colorado par exemple, o\u00f9 les r\u00e9gulations sont plus souples.<\/p>\n\n\n\n Un d\u00e9tail souvent n\u00e9glig\u00e9 mais crucial dans certaines r\u00e9gions : le vent<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Dans des endroits fr\u00e9quemment expos\u00e9s \u00e0 des vents violents \u2014 comme en Floride ou en Oklahoma \u2014 un feu vertical agit comme prise au vent<\/em>. Mont\u00e9 horizontalement sur un bras fixe, le feu offre moins de r\u00e9sistance au vent lat\u00e9ral. R\u00e9sultat : moins de mouvements parasites<\/strong>, de tr\u00e9pidations visuelles ou de risques<\/b><\/u><\/i><\/a> d\u2019arrachement du dispositif.<\/p>\n\n\n\n Traditionnellement, sur un feu vertical, les couleurs sont dispos\u00e9es du haut vers le bas<\/strong> : rouge, orange\/jaune, puis vert. Sur les dispositifs horizontaux, cette disposition se fait de gauche \u00e0 droite<\/strong>, mais l\u2019ordre reste fondamentalement le m\u00eame : rouge \u00e0 gauche, vert \u00e0 droite.<\/p>\n\n\n\n Mais attention, certaines r\u00e9gions comme le Nouveau-Mexique inversent parfois cet ordre, obligeant les conducteurs \u00e0 s\u2019ajuster selon les indications lumineuses plut\u00f4t que leur place intuitive<\/strong>. C’est pour cela que les feux horizontaux sont presque toujours accompagn\u00e9s de formes ou pictogrammes<\/em> pour \u00e9viter toute confusion.<\/p>\n\n\n\n\ud83d\ude9b L\u2019enjeu des v\u00e9hicules de grande taille : hauteur rime avec prudence<\/h2>\n\n\n\n
\ud83d\udcb8 Une affaire de budget : oui, vraiment<\/h2>\n\n\n\n
\ud83d\udc41 Visibilit\u00e9 optimis\u00e9e dans certaines configurations routi\u00e8res<\/h2>\n\n\n\n
\ud83c\udf2a\ufe0f R\u00e9silience face aux \u00e9l\u00e9ments : feux et vents forts<\/h2>\n\n\n\n
\ud83d\udccdQuid de la coh\u00e9rence des couleurs ?<\/h2>\n\n\n\n