Les adolescents ont un talent inné pour manipuler leurs parents. Ils ont un ensemble de stratégies pour obtenir ce qu’ils veulent, éviter les ennuis et faire exploser la colère de leurs parents par frustration. Mais comment se préparer à devenir parent face à tout cela ? Heureusement, il existe des méthodes intelligentes pour contrer cette manipulation. Voici ce que les experts ont à dire pour maintenir la paix dans votre famille et assurer votre propre tranquillité d’esprit.
Le psychologue familial David Swanson explique que les enfants ont plusieurs raisons de manipuler leurs parents. Ils le font pour attirer l’amour et l’attention, se protéger, obtenir ce qu’ils veulent et se sentir puissants. Leur principal but est de voir quels résultats leurs actions peuvent avoir. Mais les parents, selon Joshua Klapow, psychologue clinicien à l’École de santé publique de l’Université d’Alabama, ne sont souvent pas conscients de l’impact de leurs propres comportements sur les conflits avec leurs adolescents.
La stratégie de manipulation la plus couramment utilisée par les adolescents est celle du “rouleau compresseur”. Cette technique consiste à répéter sans relâche : “Est-ce que je peux ? Est-ce que je peux ? Est-ce que je peux ? Est-ce que je peux ? Et maintenant ?” Ils le font pour épuiser leurs parents et obtenir finalement ce qu’ils veulent. Stacy Kaiser, psychothérapeute et mère de deux enfants, suggère de combattre le feu par le feu. Selon elle, les parents devraient réfléchir à ce qu’ils veulent et créer leur propre réponse, comme un disque rayé. Par exemple, si votre adolescent veut aller au centre commercial avec ses amis mais n’a pas fini ses devoirs, vous pouvez simplement répéter : “Tu dois d’abord finir tes devoirs avant d’aller au centre commercial.” Pas besoin de poursuivre la discussion. Cela rendra plus difficile pour votre adolescent de vous convaincre et le mettra face à ses responsabilités.
Swanson propose également une méthode appelée “la surveillance”. Voici comment cela fonctionne : “Quand je te donnerai ma réponse, si tu continues à me le demander, je te dirai que tu me roules à la vapeur. Si tu continues, je regarderai ma montre. À chaque fois que tu continueras à le faire après que je t’aurai dit que tu me roules à la vapeur, ce sera deux minutes de coucher ou de vidéo en moins.” Une fois que vous avez expliqué les règles, regardez votre montre pendant 10 secondes. Votre adolescent comprendra que vous êtes sérieux. Selon Swanson, cette technique permet de retourner la manipulation contre l’adolescent.
Une autre forme de manipulation courante chez les adolescents est celle du mensonge. Comme le souligne Kaiser, les adolescents pensent souvent que mentir est le moyen le plus sûr d’obtenir ce qu’ils veulent. Ils peuvent utiliser des mensonges simples ou omettre des informations importantes, comme ne pas mentionner que les parents de leur ami ne seront pas à la maison et qu’il y aura de l’alcool lors d’une soirée. Les mensonges deviennent également plus sophistiqués avec l’âge, rendant plus difficile leur détection par les parents. De plus, les adolescents peuvent se mettre d’accord entre eux pour créer des histoires et les rendre crédibles en se relayant les uns les autres. Pour éviter ces situations, il est important d’être vigilant sur les activités et les fréquentations de votre enfant et d’agir rapidement si vous découvrez un mensonge.
Lorsque vous découvrez un mensonge, il est important d’agir immédiatement. Expliquez à votre enfant que mentir n’est pas acceptable et imposez une conséquence, comme la privation de certains privilèges. Si cela se reproduit, les conséquences doivent être plus importantes pour montrer à votre enfant que ses actions ont des répercussions.
Enfin, de nombreux adolescents peuvent se comporter de manière blessante ou ignorer les tâches qu’on attend d’eux, simplement pour “rendre la monnaie de leur pièce” et montrer leur frustration de ne pas obtenir ce qu’ils veulent. Dans ces situations, il est important de ne pas réagir en criant et en hurlant mais plutôt de leur faire comprendre calmement que ce type de comportement n’est pas acceptable et d’imposer des conséquences. Les privant de ce qui leur est le plus important, tels que le téléphone, les jeux vidéo ou les moments passés avec des amis, ils comprendront que leurs actions ont des conséquences indésirables.
Kaiser propose un conseil pour les parents qui ont du mal à faire respecter une punition jusqu’à sa fin. Elle suggère d’envoyer le téléphone portable dans une autre maison ou de demander à un ami de le garder jusqu’à la fin de la punition. De cette façon, les parents peuvent dire à leur enfant : “Je ne peux pas te rendre ton téléphone car notre ami le garde jusqu’à vendredi”. Si vous demandez aux parents ce qu’ils veulent le plus pour leurs enfants, beaucoup répondront “qu’ils soient heureux”. Cela peut parfois amener à du chantage émotionnel, où l’enfant dit “je serai triste tant que je n’aurai pas ce que je veux”. C’est une des formes de manipulation les plus difficiles à reconnaître et à contrer pour un parent.
Pour éviter le chantage émotionnel, Dr Klapow propose une question importante pour les parents : “Est-ce mon rôle de rendre mon enfant heureux ou de le préparer au monde ?” Le monde n’est pas simplement fait de bonheur, donc en tant que parent, il est important d’aider son enfant à apprendre et grandir. Il n’y a rien de mal à ce que l’enfant soit triste si son comportement a un impact sur sa vie ou sur celle des autres. Il est important de se concentrer sur ce qu’on demande à l’enfant de faire plutôt que sur ses émotions. Par exemple, si l’enfant se plaint que faire ses devoirs avant une fête gâche sa vie, on peut répondre : “Je comprends que tu penses que je gâche ta vie en te faisant faire tes devoirs avant de sortir, mais tu dois quand même les faire avant de pouvoir y aller”. En gardant son calme et en restant ferme, le parent peut aider son enfant à arrêter d’utiliser le chantage émotionnel.
Il arrive souvent que les adolescents deviennent silencieux, boudeurs et refusent de parler. Selon Swanson, cela peut être une stratégie pour faire disparaître les demandes des parents. Pour contrer cela, on peut faire savoir à l’enfant qu’on le voit toujours même s’il ne parle pas. Pour lutter contre cette forme de manipulation, on peut mettre en place un horaire autour des activités agréables comme les jeux vidéo ou l’ordinateur, et les limiter à une heure par soir. On peut également mettre en place des conséquences négatives si l’enfant refuse de faire ses devoirs à plusieurs reprises.
Cependant, il est important d’être à l’écoute des raisons pour lesquelles l’enfant ne veut pas parler, comme le stress ou les problèmes personnels. Dr Klapow nous rappelle qu’il est normal que les enfants aient besoin de temps pour traiter certaines informations, donc on peut leur donner du temps pour parler même si cela doit attendre quelques jours.
Il arrive que les adolescents utilisent des menaces pour manipuler leurs parents, comme “je serai rejeté si tu ne m’achètes pas ces jeans”. Les parents peuvent se sentir coupables de mettre leur enfant en danger social, et les enfants le savent et peuvent utiliser cela pour augmenter l’anxiété de leurs parents. Dans ces situations, il est important de vérifier la vérité de la déclaration et de rester objectif. On peut demander à l’enfant de nous aider à comprendre pourquoi il pense qu’il sera en danger s’il ne porte pas tel vêtement, puis réagir en conséquence. Parfois, l’enfant peut avoir raison et cela ne relève pas forcément de la manipulation. Mais si on réalise que l’enfant utilise délibérément cette méthode pour obtenir ce qu’il veut, il est important d’établir des limites claires et de faire comprendre à l’enfant que ce comportement n’est pas acceptable et entraînera des conséquences.
La chose la plus importante pour les parents est d’être cohérents dans leur approche éducative. Comme le dit le Dr Klapow, la cohérence fait la différence entre le succès et l’échec dans l’éducation des enfants. Il est important de ne pas éviter les conflits avec son enfant, mais de faire ce qui est juste pour lui, en pensant d’abord à sa sécurité et à son avenir, plutôt qu’à son bonheur immédiat.
En résumé, la manipulation peut être un élément naturel chez les adolescents, mais en tant que parent, il est important d’être conscient de ces comportements et de mettre en place des règles claires et des conséquences appropriées pour les empêcher de prendre le dessus. Il s’agit avant tout de maintenir la paix dans votre famille tout en éduquant votre enfant sur les valeurs et les responsabilités.
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