Comprendre le lait ultrafiltré : ses bienfaits protéinés révélés

Le lait ultrafiltré, également connu sous le nom de lait purifié, fait de plus en plus parler de lui sur les étalages de nos supermarchés. Mais qu’en est-il de ses allégations nutritionnelles ?

Les étiquettes des marques populaires annoncent une plus grande quantité de protéines que les produits traditionnels, ainsi qu’aucun lactose, un changement bien accueilli par plus d’un Américain sur trois souffrant de difficultés à digérer les produits laitiers ordinaires. Cependant, est-ce que toutes ces revendications sont justifiées ?

Nous nous sommes tournés vers des experts en produits laitiers et en nutrition pour vous expliquer tout ce que vous devez savoir sur le lait ultrafiltré avant de l’acheter.

Qu’est-ce que le lait ultrafiltré et quelle est sa valeur nutritionnelle par rapport au lait ordinaire ? Le terme “ultrafiltré” fait référence au processus spécial nécessaire pour le produire. Comme son nom l’indique, il est essentiellement concentré. Selon Dennis D’Amico, PhD, professeur agrégé de sciences animales au Laboratoire de biotechnologie agricole de l’Université du Connecticut, un système de filtration sous pression sépare et élimine les composés plus petits tels que le lactose, les minéraux, l’eau et certaines vitamines solubles dans l’eau comme la vitamine B. Cependant, les vitamines liposolubles, comme les vitamines A et E, sont conservées et concentrées.

“Le lait ainsi obtenu contient plus de protéines, plus de calcium et moins de sucre”, explique-t-il.

La différence de composition nutritionnelle est certainement la plus grande distinction entre le lait ultrafiltré et le lait ordinaire. Selon la marque et le degré de concentration du produit, le lait ultrafiltré peut contenir de 13 à 18 grammes (g) de protéines par tasse, ainsi que 380 à 500 milligrammes (mg) de calcium, contre 8 grammes et 300 mg par tasse pour le lait traditionnel. Il contient également moins de sucre : 6 à 9 grammes contre 12 grammes par tasse.

De plus, le processus de filtration sous pression permet d’éliminer la quasi-totalité du lactose, le sucre contenu dans le lait qui peut provoquer des symptômes tels que des ballonnements, des gaz ou des diarrhées chez les personnes qui ont des difficultés à le digérer. Cependant, la plupart des entreprises prennent une mesure supplémentaire en s’assurant qu’il n’y ait aucune trace de lactose dans le produit final, leur permettant ainsi de le labelliser comme sans lactose, explique le Dr D’Amico.

Pour cela, elles ajoutent une enzyme appelée bêta-galactosidase (ou lactase), qui transforme le lactose restant afin que votre corps n’ait pas à le faire, selon Cara Harbstreet de Street Smart Nutrition. Sans cette enzyme ajoutée, il est possible qu’il reste de petites quantités de lactose, il est donc conseillé de n’acheter que des options étiquetées officiellement sans lactose si cela vous inquiète.

Il est important de noter que le lait ultrafiltré n’est pas adapté aux personnes souffrant d’allergies aux produits laitiers, car cela ne supprime pas les protéines du lait, telles que la bêta-lactoglobuline, qui peuvent déclencher de telles réactions allergiques. En fait, selon le Dr D’Amico, le processus de filtration les concentre.

En quoi le lait ultrafiltré est-il différent du lait ordinaire ?

Mis à part ces différences nutritionnelles, le lait ultrafiltré n’est pas si différent de celui que vous connaissez, explique Mme Harbstreet. Si vous le consommez seul, vous pourriez remarquer qu’il a une texture plus épaisse (en raison de sa concentration) ainsi qu’un goût légèrement plus sucré en raison du lactose déjà métabolisé. Cependant, si vous l’utilisez dans des recettes cuisinées telles que des macaronis au fromage ou des crêpes, ou dans toute autre préparation à base de lait, il est peu probable que vous remarquiez une différence, ajoute-t-elle.

Par ailleurs, votre lait ultrafiltré peut avoir une durée de conservation plus longue que le lait ordinaire, car de nombreuses marques font une ultra-pasteurisation, selon M. D’Amico. Contrairement au lait ordinaire, qui est généralement pasteurisé une seule fois, le lait ultrafiltré subit une double pasteurisation, ce qui élimine encore plus de bactéries et permet une durée de conservation plus longue. Cela explique également pourquoi les dates de péremption sur les cartons de lait ultrafiltré sont souvent de deux mois, tandis que celles du lait ordinaire ne sont que de quelques semaines.

Cependant, une fois ouvert, il est important de noter que le lait ultrafiltré ne durera pas aussi longtemps que son homologue ordinaire. L’entreprise Fairlife, par exemple, recommande de consommer leur lait ultrafiltré dans les 14 jours suivant l’ouverture, tandis que le département américain de l’agriculture recommande une durée de conservation maximale de 7 jours pour le lait ordinaire.

Alors, pourquoi le lait ultrafiltré est-il plus cher que le lait ordinaire ? Le processus spécial d’ultrafiltration nécessite plus de temps et de ressources que la production de lait ordinaire, ce qui se reflète dans le prix final du produit. De plus, il reste un produit de niche, ce qui signifie qu’il est produit en moins grande quantité et que son prix est donc plus élevé.

Devrait-on acheter du lait ultrafiltré ? Selon Harbstreet, nutritionniste, même les personnes non allergiques aux produits laitiers peuvent consommer du lait ultrafiltré. Cependant, il est particulièrement recommandé pour les athlètes, les personnes souffrant d’intolérance au lactose et les personnes atteintes de diabète. Pour ces derniers, il peut être difficile de trouver un en-cas riche en protéines après l’entraînement, en raison de leur emploi du temps chargé ou de leur manque de flexibilité. En remplaçant le lait ordinaire par du lait ultrafiltré, ils pourront facilement augmenter leur apport en protéines de quelques grammes ou plus, ce qui est essentiel pour améliorer la récupération et la réparation musculaire. De plus, le lait ultrafiltré est très pratique pour les personnes souffrant d’intolérance au lactose, car elles peuvent profiter de tous les bienfaits du lait pour la récupération après l’entraînement sans avoir à se soucier de problèmes digestifs. Selon Harbstreet, le lait ultrafiltré peut également être bénéfique pour les personnes atteintes de diabète, car il est souvent sans sucre ajouté grâce à l’élimination du lactose.

“Avec l’élimination du lactose, la teneur en glucides du lait UF est réduite et, à moins que des arômes et des édulcorants ne soient ajoutés, il n’y a pas de sucre ajouté”, explique-t-elle.

De plus, ses protéines peuvent aider à stabiliser la glycémie en ralentissant la digestion et l’absorption des glucides. Ce qui signifie que tout ce que vous mangez ou buvez avec votre lait ultra-filtré, comme les pâtes ou les céréales, sera également moins susceptible de provoquer une augmentation de la glycémie, explique-t-elle. Tout cela aide à maintenir une glycémie équilibrée et à éviter les pics en général.

Ainsi, même si vous n’appartenez pas à l’un de ces groupes (par exemple, si vous cherchez simplement à augmenter votre apport en protéines ou en calcium et que vous n’êtes pas opposé à dépenser un peu plus), le lait ultrafiltré reste un excellent choix. Selon Harbstreet, si vous êtes intéressé ou simplement curieux, n’hésitez pas à l’essayer. C’est une option pratique et bénéfique pour tous.