Utilisation des réseaux sociaux liée à des comportements de santé à risque chez les jeunes : l’étude révèle des préoccupations majeures

L’utilisation des réseaux sociaux est associée à des comportements à risque chez les jeunes, tels qu’une augmentation de l’alcool, de la drogue et du tabac, des comportements antisociaux, des pratiques sexuelles dangereuses et des jeux de hasard, selon une analyse des dernières donnée publiée par The BMJ.

Une exposition aux contenus à haut risque sur les médias sociaux, tels que la publicité pour l’alcool, a présenté la preuve la plus forte de préjudice, notamment en ce qui concerne la consommation d’alcool et une mauvaise alimentation.

Les chercheurs soulignent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour établir la causalité, comprendre les effets sur les inégalités en matière de santé et déterminer quels aspects des médias sociaux sont les plus nocifs.

L’utilisation des médias sociaux s’est rapidement répandue et il est maintenant reconnu par certains comme une plateforme de promotion de la santé. Toutefois, des préoccupations subsistent quant à son impact potentiel sur les comportements à risque chez les adolescents. Des revues précédentes ont identifié des liens néfastes entre les médias sociaux et certains comportements à risque, mais elles se sont concentrées uniquement sur les étudiants universitaires et collégiaux, n’ont pas étudié spécifiquement les médias sociaux et n’ont pas évalué la qualité des études.

Pour combler cette lacune de connaissances, les chercheurs ont examiné l’association entre l’utilisation des médias sociaux et les comportements à risque chez les adolescents (10-19 ans). Leurs résultats sont basés sur l’analyse de plus de 250 mesures de médias sociaux rapportées dans 73 études de 1997 à 2022 impliquant 1,4 million d’adolescents (âge moyen de 15 ans).

La plupart des études ont été menées dans des pays à revenu élevé et étaient de qualité variable, mais les chercheurs ont pu évaluer la certitude des preuves à l’aide du système GRADE. Leurs analyses ont montré que l’utilisation fréquente ou quotidienne des médias sociaux était associée à des chances plus élevées de consommer de l’alcool (48%), des drogues (28%) et du tabac (85%) par rapport à une utilisation moins fréquente ou non quotidienne.

L’utilisation fréquente ou quotidienne des médias sociaux était également associée à des comportements sexuels à risque tels que l’envoi de sextos, le sexe transactionnel et l’utilisation incohérente du préservatif (77%), des comportements antisociaux tels que le harcèlement, les agressions physiques et les comportements agressifs/délinquants (73%), et à près de trois fois plus de chances de jouer aux jeux de hasard par rapport à une utilisation moins fréquente ou non quotidienne.

L’exposition à des contenus de médias sociaux à haut risque présentait la preuve la plus forte de préjudice, en particulier en ce qui concerne une alimentation malsaine et la consommation d’alcool par rapport à une absence d’exposition. Pour la consommation d’alcool, des associations plus fortes ont été trouvées chez les adolescents âgés de 16 ans et plus et pour l’exposition aux contenus générés par les utilisateurs par rapport aux contenus générés par les annonceurs.

De plus, passer au moins deux heures par jour sur les médias sociaux doublait les chances de consommer de l’alcool, par rapport à une utilisation quotidienne de moins de deux heures. Les chercheurs soulignent que la plupart des mesures de médias sociaux étaient basées sur le souvenir personnel et qu’ils ne peuvent pas écarter la possibilité que d’autres facteurs non mesurés, tels que les comportements à risque pour la santé des parents, aient influencé leurs résultats.

Néanmoins, il s’agissait d’une revue complète et les chercheurs ont pris des mesures pour minimiser l’impact de facteurs tels que la variation dans les conceptions d’étude et le biais de publication.

“Les expériences et les comportements à risque font partie intégrante de l’adolescence”, écrivent-ils.

“Cependant, comme les mesures de précaution pour un monde numérique sont encore en évolution, une précaution au sein des secteurs académique, gouvernemental, de la santé et de l’éducation pourrait être justifiée avant que les risques de l’utilisation des médias sociaux par les adolescents ne soient pleinement compris.”

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