Contrôler ses émotions pour prévenir l’obésité : conseils pratiques

Selon la psychologue Clara Almazán, intervenante au XIXe congrès national de la Société espagnole de l’obésité (SEEDO), la relation entre l’obésité et les émotions est complexe et multifactorielle.

Lors de ce congrès, une attention particulière a été portée sur le lien émotionnel qui peut influencer le développement et le maintien de cette maladie.

En effet, il est connu que les émotions peuvent jouer un rôle dans nos habitudes alimentaires. Certaines personnes ont recours à la nourriture pour gérer le stress, l’anxiété ou d’autres émotions négatives. Cette dynamique peut contribuer à la prise de poids, qui à son tour peut avoir un impact négatif sur le bien-être émotionnel, surtout dans une société où la minceur est valorisée. La stigmatisation des personnes souffrant d’obésité est un facteur de stress important, qui peut entraîner une détresse émotionnelle.

Il est donc essentiel de comprendre cette interaction complexe pour traiter efficacement les aspects émotionnels et comportementaux associés à l’obésité. La recherche s’est principalement intéressée à la relation entre la stigmatisation de l’obésité et le développement de troubles alimentaires chez les adultes, mais elle est presque inexistante chez les enfants et les jeunes, en particulier en Espagne.

Des études récentes suggèrent que les individus qui subissent des préjugés sur leur poids sont plus susceptibles d’être insatisfaits de leur corps, ce qui peut augmenter leur désir de changer de poids ou de corps. Cette frustration peut conduire à adopter des comportements malsains de perte de poids, augmentant ainsi le risque global de développer des troubles alimentaires tels que l’hyperphagie, les régimes draconiens, ou la boulimie chez les personnes les plus vulnérables.

Une étude menée par la psychologue Clara Almazán auprès d’adolescents de la population générale a confirmé ces résultats. Les filles souffrant d’obésité ont un taux de stigmatisation très élevé, jusqu’à 86% (70% chez les garçons). Chez les adolescentes obèses, 66% ont intégré cette stigmatisation (34% chez les garçons), indépendamment de leur Indice de Masse Corporelle, de leur niveau socio-économique ou de leur milieu familial.

La stigmatisation est significativement associée à une plus grande insatisfaction corporelle, un plus grand désir de perdre du poids, et un risque accru de développer des attitudes et des comportements alimentaires désordonnés.

Face à cette situation, des changements sont nécessaires tant au niveau individuel que sociétal. Il est urgent d’intervenir au niveau des écoles, des médias, des services de santé, et des familles, pour réduire la stigmatisation du poids et promouvoir un langage et des attitudes non stigmatisantes. Il est également essentiel d’offrir un soutien psychologique aux patients qui ont intégré cette stigmatisation ou ont été discriminés en raison de leur poids. Il est temps de changer notre regard sur l’obésité et de dépasser l’idée que la minceur est idéale et accessible à tous.

“il est nécessaire de dépasser l’approche normative du poids qui prône l’idéal de minceur comme quelque chose de sain et accessible à tous”, affirme Clara Almazán.

Dans la même optique, “nous devons changer l’idée répandue selon laquelle l’obésité est avant tout un problème de responsabilité individuelle et que le contrôle du poids dépend entièrement de la volonté, en ignorant l’importance capitale des déterminants sociaux et biologiques dans le développement et le maintien de l’obésité”.

Le lien entre les émotions, le comportement et le poids a également d’autres connotations et implications. Par exemple, la consommation de drogue en général est liée à la capacité humaine de réguler les émotions et, dans ce contexte, le tabagisme, comme l’addiction sociale la plus répandue et la plus utilisée, est exemplaire.

Dans ce cas, comme le reconnaît Francesc Abella, psychologue clinicien à la Fondation Galatea (à Lleida), il y a un paradoxe intéressant : la consommation de tabac explique certaines prises de poids et le relâchement de certaines bonnes habitudes ; cependant, de l’autre côté, l’arrêt du tabac est également lié à une augmentation du poids.

La prise de poids est généralement l’une des plus grandes préoccupations des personnes qui veulent arrêter de fumer et c’est également l’une des principales raisons de rechute lors du processus de sevrage. Les données en témoignent : 80 % des fumeurs prennent entre 3,6 et 7,3 kg après avoir arrêté de fumer, et 13 % prennent même jusqu’à 10 kg de plus (les femmes étant plus touchées que les hommes).

C’est pourquoi le coordinateur du Plan pilote de soins intégraux en santé mentale pour les étudiants en sciences de la santé, promu par la Fondation Galatea, recommande de “s’engager à arrêter de fumer en intégrant dans le processus de sevrage tabagique des changements d’habitudes et de comportements liés à la santé, souvent négligés par les fumeurs, tels qu’une alimentation appropriée et la promotion de l’exercice physique”.

Plus précisément, le psychologue Francesc Abella, étant donné la forte probabilité de prise de poids lors du processus de sevrage tabagique, suggère qu’il est nécessaire “d’intégrer des professionnels de la nutrition dans les équipes de santé chargées du sevrage tabagique, ou de former les professionnels de la nutrition aux techniques de sevrage tabagique”.

Importance de l’entretien motivationnel

Pour atteindre ces objectifs, la motivation est essentielle, à la fois pour les personnes obèses et pour les professionnels de la santé qui s’occupent d’elles.

“La motivation n’est pas une caractéristique intrinsèque à la personnalité d’un individu, c’est un état qui varie dans le temps et en fonction des circonstances”, explique Violeta Moizé, diététicienne-nutritionniste à l’Hôpital Clínic de Barcelone.

“Les fluctuations de motivation sont prévisibles et normales, et les professionnels de la santé doivent être en capacité de les encourager et de les susciter lorsqu’ils soutiennent les personnes souffrant d’obésité”, précise-t-elle, soulignant que “la motivation est le moteur du changement et permet une intervention plus efficace dans le domaine de l’obésité”.

Un outil important dans ce domaine est l’entretien motivationnel, qui non seulement permet d’établir une relation de confiance entre le patient et le professionnel, mais aussi de se focaliser sur la personne plutôt que sur le professionnel, luttant ainsi contre la stigmatisation.

“Les professionnels de la santé formés à l’entretien motivationnel peuvent aider les personnes obèses à construire leurs propres raisons pour changer”, affirme l’experte de l’Hôpital Clínic, soulignant que “la prise de décision conjointe et égalitaire entre la personne obèse et le professionnel de santé est essentielle pour améliorer l’adhésion au programme de perte de poids”.

Selon Violeta Moizé, “il est primordial pour les professionnels de la santé de rééduquer leur esprit, d’éviter les préjugés et de ne pas blâmer le patient pour sa maladie”.

Éviter la stigmatisation et les jugements de valeur, ainsi que maintenir une écoute active et poser des questions ouvertes au patient, sont les fondements majeurs d’une stratégie visant à motiver des changements sains et durables chez les patients obèses.