Mission historique : Des astronautes privés et une sortie extravéhiculaire sans précédent depuis Apollo !

L’équipe de la prochaine mission Polaris Dawn a récemment partagé de nombreux détails pour leur mission privée passionnante qui sera une première pour SpaceX : l’envoi de ses employés dans l’espace.

Dirigée et financée par le pionnier de l’aérospatiale privée Jared Isaacman, cette mission ambitieuse a pour but de tester de nouvelles technologies pour faciliter l’expansion de l’humanité dans l’espace. Parmi les objectifs de la mission, figure l’amélioration des performances du vaisseau spatial Dragon et de la fusée Falcon 9, la réalisation de la première sortie commerciale dans l’espace avec une toute nouvelle combinaison spatiale développée par SpaceX et le test des communications laser Starlink en orbite.

Selon Isaacman, leur premier objectif est de repousser les limites de l’exploration spatiale en se rendant plus loin de la Terre que jamais auparavant, avec un apogée visé de 1 400 kilomètres, à l’intérieur de la ceinture de rayonnement de Van Allen. Avec Apollo 17 en 1972, c’est la dernière fois qu’une mission habitée a atteint cette distance, faisant de cette opportunité une occasion unique de collecter des données et de repousser les limites de notre zone de confort. Bien que la date de la mission Polaris Dawn reste à définir, SpaceX a confirmé qu’il s’agit de leur prochaine mission habitée. Le lancement pourrait avoir lieu dans les six à huit prochaines semaines, bien que plusieurs problèmes de calendrier puissent encore influencer cette date.

Cette mission ambitieuse verra le vaisseau spatial Dragon effectuer sept orbites autour de la Terre, avec une altitude maximale de 1 400 km, soit deux fois plus haut que toute autre mission habitée depuis plus de 50 ans. L’équipage comprendra Jared Isaacman, qui a fait son premier vol en tant que commandant de l’Inspiration 4 en septembre 2021, et deux ingénieurs de SpaceX, Sarah Gillis et Anna Menon. Ils seront rejoints par un pilote expérimenté du nom de Scott Poteet, un lieutenant-colonel à la retraite de l’armée de l’air. Cela marquera également la première fois qu’un employé de SpaceX effectue un vol dans l’espace.

Une fois en orbite, l’équipage se préparera pour la sortie dans l’espace. Enfilant leurs combinaisons spatiales spécialement conçues par SpaceX pour cette mission, ils quitteront le vaisseau spatial Dragon pour explorer l’espace. Cette sortie est un élément clé de la mission, offrant des opportunités de tester et d’améliorer les technologies nécessaires pour explorer, bâtir et réparer des structures dans l’espace. SpaceX a passé deux années à concevoir une nouvelle génération de combinaisons spatiales pour les activités extravéhiculaire, qui serviront également pour les futures missions sur la Lune et sur Mars.

De plus, ils ont également modifié le vaisseau spatial Dragon pour cette sortie dans l’espace, en ajoutant une structure nommée “Skywalker” près de l’écoutille pour faciliter les déplacements dans l’espace. Toutes ces avancées technologiques montrent que SpaceX est prêt à poursuivre son objectif ultime d’exploration et de colonisation de l’espace.