La tablette circulaire de Ninive est une découverte archéologique fascinante qui offre un aperçu unique de l’histoire ancienne et de la compréhension des anciennes civilisations de l’astronomie.
En 1851, cette tablette d’argile circulaire contenant une inscription cunéiforme a été trouvée dans les ruines de la bibliothèque du dernier grand roi d’Assyrie, Assurbanipal, à Ninive, en Irak. Datant d’environ 3500 av. J.-C., elle est considérée comme la plus ancienne carte stellaire jamais découverte. Mais ce n’est pas n’importe quelle carte stellaire, car elle contient une représentation d’un phénomène astronomique rare et spectaculaire : l’impact de Köfels.
Cette collision cosmique entre un astéroïde ou une comète et la Terre s’est produite autour de 3123 av. J.-C. dans les Alpes autrichiennes, provoquant une explosion équivalente à 29 mégatonnes de TNT. L’astéroïde d’un diamètre d’environ 1,5 km est entré en collision avec le mont Köfels à une vitesse de plus de 60 000 km/h, créant un cratère de 5 km de large et projetant des tonnes de roches dans l’air.
Imaginez une telle explosion en fonte ! Elle a causé des tremblements de terre, des tsunamis, des incendies et des changements climatiques à l’échelle planétaire.
Mais cela n’est pas passé inaperçu. En fait, cet événement a été observé et enregistré par les anciennes civilisations du Proche-Orient, qui ont été témoins de l’apparition d’un objet brillant dans le ciel, suivie d’une énorme explosion et d’une pluie de météorites.
Certains spécialistes pensent que cet événement a inspiré de nombreux mythes et légendes, comme celui du grand déluge, la fin du monde ou même la colère des dieux. On peut notamment citer l’épopée de Gilgamesh, une œuvre littéraire sumérienne qui relate le récit d’un homme juste, Utnapishtim, qui a construit une arche pour sauver sa famille et ses animaux du déluge envoyé par le dieu Enlil en guise de punition envers l’humanité.
Mais revenons à notre tablette circulaire de Ninive. Cette preuve historique et scientifique de l’impact et des effets de Köfels sur les anciennes cultures et religions confirme également que les Sumériens avaient des connaissances extrêmement poussées en astronomie et en mathématiques. Ils étaient non seulement capables d’identifier et de nommer les constellations et les étoiles, mais aussi de calculer le mouvement des planètes et de prédire les éclipses.
Cette tablette révèle également que les Sumériens associaient cet événement astronomique à une intervention divine, en voyant dans le grand disque dans le ciel le signe du dieu Anu, le seigneur des cieux, manifestant sa colère envers les humains. Elle témoigne également du fait que les Sumériens tentaient de comprendre et d’expliquer les phénomènes naturels à l’aide de mythes et de symboles, en utilisant des images d’animaux, de plantes et d’objets.
Grâce aux technologies modernes, les chercheurs ont pu déterminer avec précision à quoi se réfère la mystérieuse tablette. Il s’agit en fait d’une carte stellaire, plus précisément d’une copie d’un carnet de nuit d’un astronome sumérien, dans lequel il a consigné les événements survenus dans le ciel avant l’aube du 29 juin 3123 av. J.-C. selon le calendrier julien.
La moitié de l’ardoise enregistre la position des planètes et la couverture nuageuse, tandis que l’autre moitié enregistre un objet suffisamment grand pour que sa forme soit notée, même s’il était encore dans l’espace.
Les astronomes ont enregistré avec précision sa trajectoire par rapport aux étoiles, qui, avec une erreur de moins d’un degré, correspond à l’impact de Köfels. L’observation suggère que l’astéroïde avait un diamètre de plus d’un kilomètre et que son orbite originale autour du Soleil était un Aton, une classe d’astéroïdes en orbite proche de la Terre qui entre en résonance avec l’orbite terrestre.
Cette trajectoire explique pourquoi il n’y a pas de cratère à Köfels. L’angle d’entrée était très faible, ce qui signifie que l’astéroïde a traversé une montagne appelée Gamskogel au-dessus de la ville de Längenfeld, à 11 kilomètres de Köfels, ce qui a provoqué l’explosion de l’astéroïde avant qu’il n’atteigne son point d’impact final. En descendant la vallée, l’astéroïde s’est alors transformé en boule de feu d’environ cinq kilomètres de diamètre (la taille du glissement de terrain).
La tablette circulaire de Ninive est un trésor archéologique et culturel qui offre un aperçu unique de l’histoire et de la civilisation anciennes. Elle est exposée au British Museum de Londres, où les passionnés d’histoire et d’astronomie peuvent l’admirer.
Cette tablette est également un sujet de recherche et de débat, soulevant des questions et des défis pour la science et l’humanité. Grâce à elle, nous continuons à découvrir de nouvelles informations sur notre passé lointain et à élargir notre compréhension de l’univers qui nous entoure.
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