L’obésité est la maladie chronique la plus répandue chez les enfants. Aux États-Unis, un enfant sur cinq est en surpoids ou obèse, et ce nombre continue d’augmenter. Les enfants souffrant d’obésité présentent de nombreux problèmes de santé et de bien-être mental liés à leur poids. C’est une maladie chronique et évolutive qui les expose à un risque accru de devenir obèses à l’âge adulte. Les enfants obèses doivent faire face à diverses autres maladies chroniques dès leur jeune âge, telles que les maladies cardiaques, l’hypertension artérielle, les maladies du foie, les problèmes orthopédiques (douleurs à la hanche, au genou et au dos) et le diabète. Ils sont aussi plus susceptibles de souffrir de stress, de tristesse, d’intimidation, d’isolement social et d’une faible estime de soi.
L’obésité est une maladie complexe et les enfants peuvent la développer pour diverses raisons. Les facteurs les plus importants qui contribuent à cette maladie sont les facteurs génétiques, hormonaux, métaboliques, psychologiques, culturels et comportementaux, tels que le manque d’activité physique, les habitudes alimentaires malsaines ou une combinaison de ces causes.
Un examen physique et des analyses de sang peuvent permettre d’exclure toute cause médicale de l’obésité. Bien que les problèmes de poids puissent être héréditaires, tous les enfants ayant des antécédents familiaux d’obésité ne seront pas nécessairement en surpoids. Les enfants dont les parents ou les frères et sœurs sont en surpoids peuvent courir un risque plus élevé de le devenir eux-mêmes, mais cela peut être dû à des comportements alimentaires et physiques communs dans la famille. Le régime alimentaire et le niveau d’activité physique d’un enfant jouent un rôle important dans la détermination de son poids.
De nos jours, de nombreux enfants passent beaucoup de temps à ne rien faire. Par exemple, un enfant moyen passe environ 4 heures par jour devant la télévision. Si l’on ajoute les ordinateurs et les jeux vidéo, le temps d’inactivité peut encore augmenter. Il existe également une composante socio-économique. Les habitants des communautés à faible revenu peuvent avoir un accès limité à des aliments sains ou avoir du mal à se les procurer, ce qui les amène à opter pour des aliments préemballés ou des repas rapides moins coûteux.
L’accès à des endroits sûrs pour pratiquer une activité physique peut également être limité. Si vous craignez que votre enfant ne soit prédisposé à l’obésité infantile, sachez que cela peut être évité.
- Assurez-vous que les repas de votre enfant sont sains, avec 30 % ou moins de calories provenant des matières grasses.
- Respectez l’appétit de votre enfant. Les enfants ne sont pas obligés de tout finir dans leur assiette ou de finir la bouteille entière.
- Attendez au moins 15 minutes avant de proposer une deuxième portion.
- Évitez d’acheter des collations contenant beaucoup de sodium ainsi que des aliments et des boissons contenant davantage de sucre.
- Prévoyez suffisamment de fibres.
- Limitez la quantité d’aliments riches en calories conservés à la maison.
- Préparez des fruits et légumes frais facilement accessibles et bien en vue (sur le comptoir, devant le réfrigérateur)
- Ne récompensez pas la fin des repas avec des desserts sucrés.
- Discutez avec votre pédiatre de la possibilité de remplacer le lait entier par du lait écrémé vers l’âge de 2 ans, ou à 1 an si vous craignez l’obésité.
- Limitez le visionnage de la télévision et des médias non liés à l’école. Ne regardez pas la télévision pendant les repas ou les collations.
- Encouragez toute votre famille (enfant) à être physiquement actif ensemble sur une base régulière. Même les petites activités peuvent compter, comme danser ou faire de courtes promenades.
- Planifiez, préparez et fournissez régulièrement des repas et des collations santé. Impliquez vos enfants dans la planification des repas.
- Encouragez de bonnes habitudes de sommeil et créez une routine nocturne. Évitez de coucher les jeunes enfants avec des tasses ou des bouteilles et retirez les tasses et les téléviseurs ou les ordinateurs de leur chambre.
- Fixer des objectifs : Tout comme chez les adultes, il est important que les objectifs de perte de poids chez les enfants soient réalisables afin de permettre une croissance normale. Les objectifs doivent être modestes pour éviter que l’enfant ne se décourage ou se sente submergé. Une perte de poids de 2 à 5 kg est un premier objectif raisonnable – soit environ 1 à 2 kg par mois. Certains médecins se concentrent davantage sur le maintien du poids plutôt que sur la perte de celui-ci, de façon à ce que le poids s’ajuste aux gains de taille attendus.
- Journal alimentaire: Travaillez avec votre enfant pour tenir un journal alimentaire. Cela devrait inclure non seulement le type et la quantité de nourriture consommée, mais aussi l’endroit où elle a été consommée et qui d’autre était présent. Le journal n’est pas destiné à aider à calculer les calories consommées. Il est plutôt utile pour déterminer les habitudes alimentaires et les aliments problématiques.
- Régime: Travaillez avec le médecin de votre enfant pour vous assurer que votre enfant reçoit une alimentation équilibrée. Pensez également à travailler avec un diététiste.
- Activité physique: L’exercice est un élément essentiel de toute perte de poids à long terme. Commencez petit, pour éviter de décourager l’enfant. Travaillez jusqu’à 20 à 30 minutes d’activité modérée, et de préférence amusante, par jour. Cela s’ajoute à ce que votre enfant reçoit à l’école. Le rendre amusant et plein de variété aidera à créer des modèles qui dureront toute la vie.
- Médicament: La FDA a approuvé le liraglutide (Saxenda, Victoza), l’orlistat (Alli, Xenical) et la phentermine (Qsyma) pour aider à traiter l’obésité chez les adolescents. Le liraglutide est destiné à traiter l’obésité chez les enfants de plus de 12 ans et agit pour diminuer l’appétit et contrôler la glycémie. Orlistat est approuvé pour les enfants de plus de 12 ans ; la phentermine peut être utilisée à partir de 16 ans. L’orlistat bloque l’absorption des graisses alimentaires et la phentermine est un stimulant qui diminue l’appétit.
- Modification du comportement: Il est important d’aider votre enfant à acquérir les compétences nécessaires pour modifier les comportements qui peuvent être à l’origine du problème de poids. Pensez à envoyer votre enfant chez un conseiller en nutrition.
- Rôle parental: Aidez votre enfant en limitant la quantité d’aliments transformés, sucrés et gras dans la maison, en prenant tous les repas à table à des heures désignées et en décourageant les secondes portions.
Si les habitudes de votre famille ont besoin d’être changées, concentrez-vous sur une modification progressive de vos exercices et de votre alimentation. En incluant toute la famille dans l’achat et la préparation d’aliments sains, chacun apprendra à adopter de bonnes habitudes et l’enfant en surpoids ne se sentira pas exclu. Il est utile d’encourager toute la famille à adopter des habitudes saines. L’augmentation de l’activité physique de la famille est particulièrement importante.
- Mener par l’exemple: Si vos enfants voient que vous êtes physiquement actif et que vous vous amusez, ils sont plus susceptibles d’être actifs et de le rester pour le reste de leur vie.
- Planifiez des activités familiales qui permettent à chacun de faire de l’exercice, comme la marche, le vélo ou la natation.
- Soyez sensible aux besoins de votre enfant: Les enfants en surpoids peuvent se sentir mal à l’aise à l’idée de participer à certaines activités. Il est important d’aider votre enfant à trouver des activités physiques qu’il aime et qui ne sont ni embarrassantes ni trop difficiles.
- Réduisez le temps que vous et votre famille consacrez à des activités sédentaires, comme regarder la télévision ou jouer à des jeux vidéo. L’AAP recommande de limiter le temps passé devant un écran à 2 heures ou moins par jour.
- Préparez souvent des repas sains ensemble et magasinez ensemble pour des choix alimentaires sains.
- Être composé d’une variété de professionnels de la santé : les meilleurs programmes peuvent inclure des diététistes professionnels, des physiologistes de l’exercice, des pédiatres ou des médecins de famille, ainsi que des psychiatres ou des psychologues.
- Effectuez une évaluation médicale de votre enfant : Avant d’être inscrit à un programme, le poids, la croissance et la santé de votre enfant doivent être examinés par un médecin. Pendant l’inscription, le poids, la taille, la croissance et la santé de votre enfant doivent être surveillés à intervalles réguliers par un professionnel de la santé.
- Concentrez-vous sur toute la famille, pas seulement sur l’enfant en surpoids.
- Être adapté à l’âge et aux capacités spécifiques de l’enfant : Les programmes pour les enfants de 4 ans sont différents de ceux développés pour les enfants de 8 ou 12 ans en ce qui concerne les responsabilités de l’enfant et des parents.
- Concentrez-vous sur les changements de comportement : Apprenez à l’enfant à sélectionner une variété d’aliments sains en portions appropriées. Encouragez l’activité quotidienne et limitez les activités sédentaires, comme regarder la télévision.
- Incluez un programme de maintien de la perte de poids et d’autres ressources de soutien et de référence. Cela renforcera les nouveaux comportements et traitera les problèmes cachés qui ont contribué au surpoids de l’enfant.
Les adolescents ont recours à des interventions chirurgicales pour perdre du poids, mais la sécurité et l’efficacité de celles-ci n’ont pas été suffisamment étudiées chez les enfants. Parlez-en avec le médecin de votre enfant pour savoir si la chirurgie bariatrique est une option à envisager.
Quelle que soit l’approche choisie pour aider votre enfant en surpoids, l’objectif est de rendre le mode de vie sain et actif amusant. Profitez des opportunités qui s’offrent à vous et votre famille pour apporter des changements positifs. Cela peut également vous donner un aperçu des situations ou occasions propices à une alimentation saine.
- Pratiquez des habitudes alimentaires saines: Les enfants devraient consommer moins de graisses, plus de fibres et plus de fruits et légumes. Limitez les aliments riches en calories comme les collations transformées, les boissons sucrées et les fast-foods.
- Être plus actif: Les pédiatres recommandent aux enfants en âge de marcher et après de pratiquer une activité physique pendant au moins une heure par jour. Vous pouvez faire du vélo, nager, faire du sport, danser ou faire toutes sortes d’activités amusantes adaptées aux enfants.
- Être un modèle: Les habitudes alimentaires et d’activité physique d’un enfant sont souvent en racine des habitudes de ses parents. Si vous participez à des activités physiques et avez une alimentation saine, cela donnera une bonne indication à votre enfant de l’importance de ces habitudes.
L’obésité infantile peut représenter un problème, cependant avec la collaboration de leur famille et de leur pédiatre, les enfants peuvent perdre du poids ou du moins maintenir un poids stable, ce qui leur permettra de continuer à grandir et à se développer normalement tout en adoptant des habitudes de vie saines. La simple action de réduire une mauvaise habitude alimentaire ou de la remplacer par une activité physique régulière peut aussi avoir un impact considérable.
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