On peut vivre des années avec un diabète sans le savoir. C’est l’un des messages de la Journée mondiale du diabète, le 14 novembre, dont le thème 2026 est « Agir tôt contre le diabète ». Pourquoi ? Parce que les signes sont souvent discrets, et que la maladie est alors repérée tard.
Cet article présente les signes d’alerte décrits par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Il ne remplace pas un avis médical : seul un test et un professionnel de santé peuvent confirmer ou écarter un diabète.
Le diabète, c’est quoi ?
C’est une maladie chronique : le sucre (glucose) reste en excès dans le sang, car l’organisme ne produit pas assez d’insuline ou ne l’utilise pas correctement. On distingue surtout :
- le type 1, où l’organisme produit peu ou pas d’insuline ;
- le type 2, le plus répandu, lié à une mauvaise utilisation de l’insuline ;
- le diabète gestationnel, qui apparaît pendant la grossesse.
Les signes d’alerte selon l’OMS
L’OMS cite cinq symptômes :
- Une soif intense
- Un besoin d’uriner plus souvent que d’habitude
- Une vision floue
- Une sensation de fatigue
- Une perte de poids non expliquée
D’autres sources de santé ajoutent une cicatrisation lente parmi les signes classiques.
Attention : ces signes ne prouvent rien à eux seuls
La fatigue, la soif ou les envies d’uriner ont de nombreuses causes, bien plus fréquentes que le diabète. Les avoir ne veut pas dire que vous êtes diabétique. Les avoir durablement, ou plusieurs ensemble, est une raison suffisante pour en parler à un professionnel de santé.
Le piège : un diabète qui ne fait pas de bruit
Selon l’OMS, dans le diabète de type 2, les symptômes peuvent être légers et n’être remarqués qu’au bout de plusieurs années. Dans ce cas, la maladie est parfois découverte alors que des complications sont déjà présentes.
Dans le type 1, les signes peuvent au contraire apparaître brusquement. Si cela concerne un enfant ou un adolescent, ne tardez pas à consulter.
Quant au diabète gestationnel, il est très souvent repéré lors du dépistage prénatal, pas à cause de symptômes.
Pourquoi cela concerne l’Afrique
Les chiffres de la Fédération internationale du diabète (FID) pour la région Afrique :
- environ 24,6 millions d’adultes vivaient avec le diabète en 2024, contre 14,7 millions en 2011 ;
- environ 73 % (72,6 %) ne sont pas diagnostiqués, la proportion la plus élevée de toutes les régions de la FID ;
- ce nombre pourrait atteindre 59,5 millions en 2050.
Attention, la région « Afrique » de la FID regroupe surtout l’Afrique subsaharienne (et pas les pays d’Afrique du Nord).
Au niveau mondial, l’OMS indique que plus de la moitié des personnes diabétiques n’étaient pas traitées en 2022, avec la couverture la plus faible dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
Pourquoi il ne faut pas attendre
Sur la durée, un diabète non contrôlé peut abîmer les vaisseaux sanguins. L’OMS cite parmi les risques l’infarctus, l’AVC, l’insuffisance rénale, la perte de vision et les problèmes de pieds pouvant mener à l’amputation. Plus on le repère tôt, plus on peut agir tôt, avec un médecin.
Que faire concrètement ?
- Parlez-en à un professionnel de santé si vous avez plusieurs de ces signes, ou si vous êtes inquiet.
- Demandez un dépistage. Un test sanguin permet de poser un diagnostic.
- Ne vous auto-médiquez pas et ne vous fiez pas aux « remèdes miracle » : la prise en charge du diabète se décide avec un soignant.
- Pour le type 2, la prévention a du sens. L’OMS indique qu’il est souvent évitable : le surpoids, le manque d’exercice et une prédisposition génétique y contribuent. Le type 1, en revanche, ne peut pas être prévenu à ce jour.
À retenir
Soif intense, envies d’uriner fréquentes, fatigue, vision floue, perte de poids : ces signes méritent une consultation, surtout s’ils durent ou s’ils s’associent. Beaucoup de personnes diabétiques n’ont aucun symptôme : le dépistage reste le meilleur réflexe.
Avez-vous déjà fait un test de glycémie ? Qu’est-ce qui vous retient, ou qui vous a convaincu d’y aller ? (Ne partagez pas de détails médicaux personnels que vous ne souhaitez pas rendre publics.)
