L’armée soudanaise a annoncé vendredi la mort d’Ali Yaqoub, commandant des opérations des Forces de soutien rapide (FSR) au Nord Darfour, lors d’une attaque contre El Fasher. Les FSR ont minimisé cette perte et ont déclaré que sa mort n’affecterait pas leur moral ni leur détermination à se battre. Les forces conjointes de la région du Darfour ont publié des photos et des vidéos du corps de Yaqoub, que l’armée soudanaise a transporté jusqu’à son quartier général. Les habitants d’El Fasher ont célébré la mort du commandant des FSR.
Yaqoub, commandant du secteur du Darfour central et proche du leader des FSR Mohamed Hamdan Dagalo, a mené de nombreuses opérations militaires dans tout le Darfour. Sa mort est survenue moins de 24 heures après la résolution du Conseil de sécurité de l’ONU exigeant que les FSR cessent leur siège d’El Fasher et apaisent les tensions dans la ville et ses environs. Selon le porte-parole des Forces armées soudanaises, Nabil Abdallah, l’armée et les forces conjointes ont déjoué une attaque des FSR ce matin, infligeant de lourdes pertes, dont des centaines de morts et de blessés, dont leur commandant Ali Yaqoub.
Cette attaque remet directement en question l’appel récent du Conseil de sécurité de l’ONU à la cessation des hostilités et à la levée du siège de la capitale historique du Darfour. Un commandant sur le terrain a informé le Soudan Tribune que leurs troupes avaient éliminé Yaqoub et ses compagnons alors qu’ils tentaient d’infiltrer El Fasher depuis le sud avec une force importante composée de véhicules, de motos et d’infanterie. Les forces se sont engagées dans une bataille acharnée et ont neutralisé l’ensemble du groupe.
Le porte-parole des Forces conjointes, Ahmed Hussein Mustafa, a rapporté que près de 1 000 combattants des FSR ont été tués dans l’attaque, dont Ali Yaqoub, un personnage clé supervisant les opérations à El Fasher et un chef de la célèbre milice Janjaweed au Darfour. Le porte-parole a également déclaré que des véhicules militaires et des équipements des FSR ont été détruits ou capturés, et que plus de 40 membres des FSR ont été arrêtés. Le défunt commandant entretenait des relations positives avec le commandant général de l’armée, Abdel Fattah al-Burhan, et avait même tenté de servir de médiateur entre al-Burhan et le chef de FSR Mohamed Hamdan Daglo avant le début de la guerre en 2023.
Plusieurs conseillers des FSR ont confirmé le décès d’Ali Yaqoub. Des messages sur les réseaux sociaux ont annoncé sa mort en tant que martyr, tandis qu’un conseiller de FSR a déclaré à la chaîne Al Jazeera que « la cause ne mourra pas avec le martyre d’Ali Yaqoub » et que le combat continuerait même si le commandant général de FSR était tué. Rejoignant les FSR en 2014 en tant que capitaine, Yaqoub est rapidement devenu la troisième personnalité la plus influente du groupe paramilitaire, après Abdel Rahim Daglo. Son absence laissera un vide de leadership dans la gestion des relations avec des chefs tribaux cruciaux au Darfour. Les FSR dépendent fortement de ces chefs pour le recrutement de combattants.
Le chercheur soudanais Mohamed al-Badawi souligne que la disparition de Yaqoub aura un impact significatif sur les relations de FSR avec les chefs tribaux qu’il supervisait. Il laisse derrière lui des chefs tribaux tels que le sultan Saad Bahar-Eddin du Massalit, Musa Hilal du Mahameed, et Sawsan, l’émir du Mahariya, une branche tribale de la famille de Daglo. De nombreux observateurs estiment que la mort d’Ali Yaqoub laissera une faille dans les opérations des FSR dans la région du Darfour et pourrait entraîner des changements dans la dynamique de pouvoir au sein du groupe.
